[Español sigue]
Alleluia! Christ is Risen!
He is Risen, indeed! Alleluia!
AS the Christian world began Holy Week this year all eyes turned to the City of Paris watching the great gothic Cathedral of Notre Dame de Paris in flames. The fire engulphed the 850 year old structure built not only of wood and stone but of faith and determination. People from countries around the world, from across France, and from the city of lights itself, held vigil; praying that Our Lady of Paris would preserve the holy site dedicated to her, the Mother of our Lord. Those who came together in prayer transcended social and economic classes. Old and young stood together. People of faith, and those of no faith, were drawn to Notre Dame de Paris. Some in tears, some in disbelief, some in fear for what it all meant. Yet even amidst the flames and devastation, there was faith; there was hope; there was charity.
People awoke on the Tuesday morning to see that the great Cathedral was still standing. At the far end still stood the Cross of Christ in gleaming gold high above the Altar. The west door remained intact, the two bell towers standing, the rose windows still in place. In a heroic act of bravery and faith in the midst of the flames, the Chaplain of the Paris Fire Brigade, Father Jean-Marc Fournier, led a human chain in saving the holy relics within: a piece of the true Cross, the Crown of Thorns, the mantle of King St. Louis; and most important of all, the Blessed Sacrament. Though the wooden beamed roof is gone; the 19th century steeple fallen, the floor of the nave covered in chards and ashes, that which is at the very heart of Notre Dame de Paris remains intact – the Christian Faith which built her.
A secular society – France – recognized that the soul of the nation was not to be found in fragments, protest, or politics, but in the Christian Faith upon which the nation had been built. Holy Week had become just that – not only for those who always believed but for those who had somehow, somewhere along their way forgotten Faith. Those who had taken the sacred for granted, along with the building which stood at the very heart of Paris – a monument not to the past but to the living future, to faith in Christ crucified and risen. Presidents and Kings, billionaires and entrepreneurs, the rich and famous, the faithful and people of good will, all stepped forward to pledge renewal and restoration, offering talent and treasure for Notre Dame de Paris, Our Lady of Paris.
For the disciples of Christ that first Holy Week in Jerusalem, the events which transpired brought grief, shock, fear, and sorrow. Jesus had told them that the Temple would be destroyed but in three days it would rise again. He had said, “And when I am lifted up, I will draw all men unto me.” From the shock and horror of the Crucifixion came the glory and joy of the Resurrection. From the grave of death came the empty tomb – life everlasting. At the Cross, Our Lady became Our Mother; and we, her children. The wood of the Cross, the crown of thorns, the Precious Blood from the side of Christ, these would be our salvation.
The events of Holy Week, then and now, transform our lives in ways we cannot always understand or predict. Things forgotten become real again; outward and visible signs become once more inward and spiritual grace. From the chards and ashes of our life, Christ fashions new life filled with hope and faith. We are reminded once more that love is stronger than death, faith greater than doubt, hope able to overcome fear. It is Holy Week, and the Cross of Christ still shines forth, even amidst the rubble, smoke and debris of fallen humanity. “Christ our Passover is sacrificed for us; therefore, let us keep the Feast.”
May I extend to you all my blessings and prayers for Holy Week and a most joyous Eastertide.
+Shane
Mensaje del Primado para la Pascua 2019
¡Aleluya! ¡Cristo ha resucitado!
¡Él ha resucitado! ¡Aleluya!
Cuando el mundo cristiano comenzó la Semana Santa de este año, todos los ojos se volvieron hacia la ciudad de París, observando la gran catedral gótica de Notre Dame de París en llamas. El fuego engulló la estructura de 850 años construida no solo de madera y piedra, sino de fe y determinación. Personas de países de todo el mundo, de toda Francia y de la propia ciudad de las luces, vigilaban; oraban para que Nuestra Señora de París conserve el lugar sagrado dedicado a ella, la Madre de nuestro Señor. Los que se reunían en oración trascendían las clases sociales y económicas. Viejos y jóvenes estaban juntos. Las personas de fe, y las de ninguna fe, fueron atraídas a Notre Dame de París. Algunos en lágrimas, otros en incredulidad, otros con miedo por lo que significaba. Sin embargo, incluso en medio de las llamas y la devastación, había fe; había esperanza había caridad
La gente se despertó el martes por la mañana para ver que la gran catedral todavía estaba en pie. En el extremo más lejano, aún estaba la Cruz de Cristo en oro brillante por encima del Altar. La puerta oeste permaneció intacta, los dos campanarios en pie, los rosetones todavía en su lugar. En un acto heroico de valentía y fe en medio de las llamas, el capellán del Cuerpo de Bomberos de París, el padre Jean-Marc Fournier, dirigió una cadena humana para salvar las reliquias sagradas en su interior: un pedazo de la verdadera Cruz, la Corona de Espinas, el manto del rey San Luis; y lo más importante de todo, el Santísimo Sacramento. Aunque el techo de vigas de madera se ha ido; el campanario del siglo XIX caído, el suelo de la nave cubierto de acelgas y cenizas, lo que está en el corazón de Notre Dame de París permanece intacto, la Fe cristiana que la construyó.
Una sociedad secular, la Francia, reconoció que el alma de la nación no se encontraba en fragmentos, protestas o políticas, sino en la fe cristiana sobre la cual se había construido la nación. La Semana Santa se había convertido en eso, no solo para aquellos que siempre creyeron, sino también para aquellos que, de alguna manera, habían olvidado la Fe. Aquellos que habían dado por sentado lo sagrado, junto con el edificio que se encontraba en el corazón de París, un monumento no al pasado sino al futuro vivo, a la fe en Cristo crucificado y resucitado. Presidentes y reyes, multimillonarios y empresarios, ricos y famosos, fieles y personas de buena voluntad, todos ofrecieron promesas de renovación y restauración, y talento y tesoro a Nuestra Señora de París.
Para los discípulos de Cristo en esa primera semana santa en Jerusalén, los eventos que se produjeron trajeron dolor, conmoción, temor y tristeza. Jesús les había dicho que el Templo sería destruido, pero en tres días se levantaría de nuevo. Él había dicho: “Y cuando yo sea elevado, atraeré a todos los hombres hacia mí”. De entre la conmoción y el horror de la Crucifixión vino la gloria y la alegría de la Resurrección. De la tumba de la muerte salió la tumba vacía, la vida eterna. En la Cruz, Nuestra Señora se convirtió en Nuestra Madre; y nosotros, sus hijos. La madera de la Cruz, la corona de espinas, la Preciosa Sangre del lado de Cristo, serían nuestra salvación.
Los eventos de la Semana Santa, en aquella época y ahora, transforman nuestras vidas en formas que no siempre podemos entender o predecir. Las cosas olvidadas se vuelven reales de nuevo; los signos externos y visibles se convierten una vez más en la gracia interna y espiritual. De las acelgas y las cenizas de nuestra vida, Cristo crea una nueva vida llena de esperanza y fe. Se nos recuerda una vez más que el amor es más fuerte que la muerte, la fe más que la duda, la esperanza capaz de vencer el miedo. Es la Semana Santa, y la Cruz de Cristo todavía brilla, incluso entre los escombros y el humo de la humanidad caída. “Cristo, nuestra Pascua, se sacrifica por nosotros; por lo tanto, mantengamos la fiesta “.
Permítame extenderles a todos ustedes mis bendiciones y oraciones por la Semana Santa y la más feliz Pascua.
+Shane