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PRIMATE’S MESSAGE FOR LENT 2019
IN the Old Testament there is the vision of the Prophet Ezekiel beholding the glory of God departing from the Temple in Jerusalem. It is a powerful vision, with an even more powerful message. A vision and message that is relevant to the Church today as we enter into the holy Season of Lent.
God’s dwelling among a people or nation or church, or in the heart and mind of a person, is conditional upon that people, that nation, church or person being obedient to His commands. Sin, idolatry, false worship will cause God to withdraw His divine presence, and with it His glory. It is with this in mind that the Suffrages following the Lord’s Prayer at Mattins and Evensong, pray: “And take not thy Holy Spirit from us.” In that prayer we petition God not to depart from us, not to take His glory from among us.
The Church, the nations, each congregation and every person, has a choice whether to be faithful to God or to reject Him. The Apostle Paul taught that the greatest mystery of all is “Christ in you, the hope of glory.” (Colossians 1:27) Jesus Christ living in His Church and in His people is the most important thing we can experience in this life; it is the glory of God dwelling in us as temples of the Holy Spirit. Yet one of the main lessons we learn from Scripture is that God dwells only where He is wanted, worshipped and obeyed. This is true of nations; it is true also of churches, congregations, homes, and every individual.
God withdrawing His glory is never what He wants or wills. Whenever God’s place of dwelling—whether a person, a church, or a nation—is filled with false worship, continued sin, blasphemy, or hatred, there is no place for God’s glory.
In so many ways our society, and even some of our churches and religious institutions, have organized themselves and their laws and worship so that God is no longer welcome or reverenced. Through time, the world has crowded out the divine, and there is no place for God; as a result, His glory is not to be found. Jesus illustrated this in the Parable of the Sower, when the new plants were choked by the thorns – the cares and demands of the world – and the life of faith died.
There are times when we as Christians, when we as a Church, crowd our days with the demands and concerns of the world, with little time for prayer and worship, for quiet time and meditation on God’s Word — and then we find ourselves wondering why God is not present, blessing our lives. In all of this, especially now in Lent, we should ask ourselves the all-important question: Does God dwell among us? Do we manifest His glory in our lives? Are we obedient to His Word? Is there room for God in the temple of my soul?
The Epistle to the Hebrews warns us not to neglect so great a salvation as that which has been offered to us—yet at times we may well come to the realization that we are doing just that. As we enter into the Season of Lent, we are given yet another opportunity to reflect on our lives and where needed, to turn back to God; to clear away the sins and distractions which crowd out our worship and prevent God’s glory from dwelling in us.
Through this Season of Lent, may each of us experience the love and longing for the Lord which calls us back to Him; leading us to the joyous celebration of Eastertide!
+Shane
MENSAJE DEL PRIMADO PARA LA CUARESMA 2019
EN el Antiguo Testamento está la visión del profeta Ezequiel, contemplando la gloria de Dios saliendo del Templo en Jerusalén. Es una visión poderosa, con un mensaje aún más poderoso. Una visión y un mensaje que es relevante para la Iglesia de hoy al entrar en la temporada santa de Cuaresma.
La morada de Dios entre un pueblo o nación o iglesia, o en el corazón y la mente de una persona, está condicionada a que esa gente, esa nación, iglesia o persona sean obedientes a sus mandamientos. El pecado, la idolatría, la falsa adoración harán que Dios retire su presencia divina, y con ello su gloria. Con esto en mente, los Sufragios que siguen a la Oración del Señor en Mattins y Evensong, oren: “Y no quites tu Espíritu Santo de nosotros”. En esa oración pedimos a Dios que no se aparte de nosotros, que no tome Su gloria de en medio nosotros.
La Iglesia, las naciones, cada congregación y cada persona, tienen la opción de ser fieles a Dios o rechazarlo. El apóstol Pablo enseñó que el misterio más grande de todos es “Cristo en ti, la esperanza de gloria”. (Colosenses 1:27) Jesucristo viviendo en su Iglesia y en su pueblo es lo más importante que podemos experimentar en esta vida; es la gloria de Dios que mora en nosotros como templos del Espíritu Santo. Sin embargo, una de las principales lecciones que aprendemos de las Escrituras es que Dios mora solo donde Él es querido, adorado y obedecido. Esto es verdad de las naciones; También es verdad de las iglesias, congregaciones, hogares y de cada individuo.
Dios retirando su gloria nunca es lo que quiere o quiere. Cada vez que el lugar donde reside Dios, ya sea una persona, una iglesia o una nación, está lleno de adoración falsa, pecado continuo, blasfemia u odio, no hay lugar para la gloria de Dios.
De muchas maneras, nuestra sociedad, e incluso algunas de nuestras iglesias e instituciones religiosas, se han organizado a sí mismas y sus leyes y alabanzas para que Dios ya no sea bienvenido ni reverenciado. A través del tiempo, el mundo ha desplazado a lo divino, y no hay lugar para Dios; como resultado, su gloria no se encuentra. Jesús ilustró esto en la parábola del sembrador, cuando las nuevas plantas fueron ahogadas por las espinas (los cuidados y las exigencias del mundo) y la vida de fe murió.
Hay ocasiones en que nosotros, como cristianos, cuando nosotros, como iglesia, amontonamos nuestros días con las demandas y preocupaciones del mundo, con poco tiempo para la oración y la adoración, para el momento de silencio y meditación en la Palabra de Dios, y luego nos preguntamos por qué Dios no está presente, bendiciendo nuestras vidas. En todo esto, especialmente ahora en la Cuaresma, debemos hacernos la pregunta más importante: ¿habita Dios entre nosotros? ¿Manifestamos su gloria en nuestras vidas? ¿Somos obedientes a su palabra? ¿Hay lugar para Dios en el templo de mi alma?
La Epístola a los Hebreos nos advierte que no descuidemos una salvación tan grande como la que se nos ha ofrecido, pero a veces podemos llegar a la conclusión de que estamos haciendo precisamente eso. Al entrar en la temporada de Cuaresma, se nos brinda otra oportunidad para reflexionar sobre nuestras vidas y cuando sea necesario, para regresar a Dios; para despejar los pecados y las distracciones que ahuyentan nuestra adoración y evitar que la gloria de Dios permanezca en nosotros.
A través de esta temporada de Cuaresma, que cada uno de nosotros experimente el amor y el anhelo por el Señor que nos devuelve a Él; ¡Llevándonos a la alegre celebración de Eastertide!
+Shane
Primado de la Comunión Anglicana Tradicional