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Primate’s Message for Christmas 2023
Christmas! The joyous Day and Season when we celebrate the birth of the Saviour, Jesus Christ, the Incarnate Son of God. The world around us for just a brief time pauses; gifts are exchanged, love is renewed, and family and friends gather once more.
Yet the Gospel message for Christmas would have us look beyond the merely human, beyond the tinsel and lights, the carols and Christmas cheer, to ask ourselves, “Who is this babe lying in a manger?” The answer every true believer would offer in response is both profoundly simple and yet profoundly deep: “He is the Incarnate God – the Word made flesh, the Saviour of the world.”
Christmas is not only about the birth of the Christ Child at Bethlehem, though it is certainly the focus of our celebrations. Christmas, the Nativity of the Lord, is the affirmation, the revelation, that Jesus born of Mary is the Son of God, He who came and lived among us, God in man.
The humble birth of Jesus in Bethlehem is the perfect revelation of God to the reality that on that holy night so many centuries ago God Himself was born into the world He created. And that understanding, that truth, is something which so many in our modern world just cannot get, let alone accept. Consequently, for many people the meaning of Christmas has been lost or sadly replaced by a worldly version which ultimately disappoints and even fails.
None of us could ever fathom what it means for God to be born in a manger. How do we explain Almighty God, Creator of heaven and earth, stooping to become a tiny infant? It was and is, of course, the greatest act of humility the world has ever known or will ever know.
Our minds cannot begin to understand let alone grasp what was involved in God becoming man. We will never comprehend why He who was infinitely rich would choose to become poor. Why He would assume a human nature and enter into a world He knew would ultimately reject Him and kill Him.
Nor can we explain why God would enter the world He created not as a king, or a president, or a superman; but as a frail, new born babe in an obscure village in a faraway land. Yet He did. Without forsaking His divine nature or diminishing His Godhead, He was born into our world and lived and died and rose again, one like us in all things but sin.
People ask, did He know pain; did He know loss of loved ones, the betrayal of friends? To which we can answer in all truth, Yes, He did. He was fully human, with all the needs, emotions and frailty that are common to every man, woman and child. Yet He was also fully God – all wise, all powerful, all knowing, all loving. Jesus, the Word made flesh, the divine Son of God, voluntarily suspended the full application of His divine attributes and was born of a human mother, the Virgin Mary. Through His birth, life, ministry, passion and death, He remained (and continues to remain) fully God and fully human.
For over 2,000 years, debates have raged about who Jesus really is, what He stood for, what His life and death were really about. Cults and skeptics have offered various explanations. Some say He is one of many gods, a created being, a high angel, a good teacher, a prophet, a social activist, a philosopher. Throughout the many debates though is a common thread, they make Jesus less than God, and even sometimes less than human. But Scripture and human history reveal the truth.
St. John’s Gospel, which we read every Christmas Day, begins with a clear statement that Jesus is God:
“In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God. The same was in the beginning with God. All things were made by him; and without him was not any thing made that was made”.
John 1:1-3.
Who is “the Word” spoken of in these verses? Verse 14 removes any doubt:
“And the Word was made flesh, and dwelt among us, (and we beheld his glory, the glory as of the only begotten of the Father,) full of grace and truth.”
Both the biblical and non-biblical historical evidence is overwhelming that this Child in the manger was and is the incarnation of God. In Jesus we have the fulfillment of the ancient prophecies of the coming Messiah, both in the Scriptural revelation of the Hebrew Testament and in the prophecies of ancient cultures, as evidenced by historical record and most poignantly, the journey of the Magi to Bethlehem.
Jesus began His earthly ministry with a simple act, He created wine at a wedding in Cana of Galilee; yet only God can create something from nothing. He healed people who were hopelessly ill. He gave to those who were blind the gift of sight. He opened ears that had never heard. He restored broken and withered limbs. He created fish and bread to feed thousands who were hungry for what He alone could give them. He raised the dead by simply commanding them to rise and come forth. He forgave the woman caught in adultery, and promised the repentant thief Paradise. He has promised you and me His unconditional love and everlasting life.
Who was this Child? He is God Incarnate. The evidence is clear for all who would seek and find Him. The Scriptures are clear, the human record is clear, though so many in our world today seem content to keep Him at a distance — a seasonal decoration, the babe in a manger once a year.
But for us, as we make our Christmas devotions and receive Him in the Blessed Sacrament on Christmas Day, we are uniting ourselves to the Word who came down from heaven and dwelt among us. For Christmas is not just an historical event or a pretty picture found in cards and carols. Christmas is the celebration of the union of God with man for the redemption of the world. And therein is the truth of this holy Day – that the eternal Word of God, born in a manger, born in time yet present from all eternity, is born again and lives on in every soul that receives Him as Lord and Saviour.
“He came unto his own, and his own received him not. But as many as received him, to them gave he power to become the sons of God, even to them that believe on his Name: which were born, not of blood, nor of the will of the flesh, nor of the will of man, but of God. And the Word was made flesh, and dwelt among us (and we beheld his glory, the glory as of the only-begotten of the Father) full of grace and truth.”
A very joyous and blessed Christmas to you all!
The Most Reverend Shane B. Janzen
Primate of the Traditional Anglican Church
Mensaje del Primado para la Navidad 2023
¡Navidad! El Día y Estación gozosos en los que celebramos el nacimiento del Salvador, Jesucristo, el Hijo Encarnado de Dios. El mundo que nos rodea se detiene por un breve momento; se intercambian regalos, se renueva el amor y familiares y amigos se reúnen una vez más.
Sin embargo, el mensaje del Evangelio para la Navidad nos haría mirar más allá de lo meramente humano, más allá del oropel y las luces, los villancicos y la alegría navideña, para preguntarnos: “¿Quién es este niño acostado en un pesebre?” La respuesta que todo verdadero creyente daría es a la vez profundamente simple y al mismo tiempo profundamente profunda: “Él es el Dios encarnado, el Verbo hecho carne, el Salvador del mundo”.
La Navidad no se trata sólo del nacimiento del Niño Jesús en Belén, aunque ciertamente es el centro de nuestras celebraciones. La Navidad, la Natividad del Señor, es la afirmación, la revelación, de que Jesús nacido de María es el Hijo de Dios, el que vino y vivió entre nosotros, Dios en el hombre.
El humilde nacimiento de Jesús en Belén es la revelación perfecta de Dios a la realidad de que en esa noche santa hace tantos siglos, Dios mismo nació en el mundo que Él creó. Y esa comprensión, esa verdad, es algo que muchas personas en nuestro mundo moderno simplemente no pueden obtener, y mucho menos aceptar. En consecuencia, para muchas personas el significado de la Navidad se ha perdido o tristemente reemplazado por una versión mundana que finalmente decepciona e incluso fracasa.
Ninguno de nosotros podría jamás comprender lo que significa que Dios nació en un pesebre. ¿Cómo explicamos que Dios Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra, se rebajara para convertirse en un pequeño infante? Fue y es, por supuesto, el mayor acto de humildad que el mundo haya conocido o conocerá jamás.
Nuestras mentes no pueden comenzar a comprender y mucho menos conocer a fondo lo que implicó que Dios se hiciera hombre. Nunca comprenderemos por qué Aquel que era infinitamente rico decidió hacerse pobre. Por qué asumiría una naturaleza humana y entraría en un mundo que sabía que en última instancia lo rechazaría y lo mataría.
Tampoco podemos explicar por qué Dios entró en el mundo que creó, no como un rey, un presidente o un superhombre; sino como un frágil bebé recién nacido en una oscura aldea de una tierra lejana. Sin embargo, lo hizo. Sin abandonar Su naturaleza divina ni disminuir Su Divinidad, Él nació en nuestro mundo y vivió, murió y resucitó, uno como nosotros en todo menos en el pecado.
La gente pregunta si conoció el dolor; ¿Conoció la pérdida de seres queridos, la traición de amigos? A lo que podemos responder con toda verdad: Sí, lo hizo. Era plenamente humano, con todas las necesidades, emociones y fragilidades que son comunes a todo hombre, mujer y niño. Sin embargo, Él también era plenamente Dios: omnisapiente, todopoderoso, omnisciente y todo amoroso. Jesús, el Verbo hecho carne, el divino Hijo de Dios, suspendió voluntariamente la plena aplicación de sus divinos atributos y nació de una madre humana, la Virgen María. A través de Su nacimiento, vida, ministerio, pasión y muerte, Él permaneció (y continúa siendo) plenamente Dios y plenamente humano.
Durante más de 2.000 años, se han desarrollado intensos debates sobre quién es Jesús realmente, qué representaba, en qué consistieron realmente su vida y su muerte. Sectas y escépticos han ofrecido varias explicaciones. Algunos dicen que es uno de muchos dioses, un ser creado, un ángel supremo, un buen maestro, un profeta, un activista social, un filósofo. Sin embargo, en todos los debates hay un hilo común: hacen a Jesús menos que Dios, e incluso a veces menos que humano. Pero las Escrituras y la historia humana revelan la verdad.
El Evangelio de San Juan, que leemos cada día de Navidad, comienza con una declaración clara de que Jesús es Dios:
“En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios. Este era en el principio con Dios. Todas las cosas por El fueron hechas; y sin El nada de lo que es hecho, fue hecho”.
Juan 1:1-3.
¿De quién se habla “el Verbo” en estos versículos? El versículo 14 elimina cualquier duda:
“Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros (y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre), lleno de gracia y de verdad”.
Tanto la evidencia histórica bíblica como la no bíblica son abrumadoras de que este Niño en el pesebre fue y es la encarnación de Dios. En Jesús tenemos el cumplimiento de las antiguas profecías sobre la venida del Mesías, tanto en la revelación bíblica del Testamento hebreo como en las profecías de las culturas antiguas, como lo demuestran los registros históricos y, lo más conmovedor, el viaje de los Magos a Belén.
Jesús inició Su ministerio terrenal con un acto simple, creó el vino en una boda en Caná de Galilea; sin embargo, sólo Dios puede crear algo de la nada. Sanó a personas que estaban irremediablemente enfermas. Dio a los ciegos el don de la vista. Abrió oídos que nunca habían oído. Él restauró los miembros rotos y marchitos. Creó pescado y pan para alimentar a miles de personas que tenían hambre de lo que sólo Él podía darles. Resucitó a los muertos simplemente ordenándoles que se levantaran y salieran. Perdonó a la mujer sorprendida en adulterio y prometió el Paraíso al ladrón arrepentido. Él nos ha prometido a ustedes y a mí Su amor incondicional y vida eterna.
¿Quién era este Niño? Él es Dios encarnado. La evidencia es clara para todos los que quieran buscarlo y encontrarlo. Las Escrituras son claras, el registro humano es claro, aunque muchos en nuestro mundo hoy parecen contentos con mantenerlo a distancia: una decoración estacional, el bebé en un pesebre una vez al año.
Pero para nosotros, al hacer nuestros devocionales navideños y recibirlo en el Santísimo Sacramento el día de Navidad, nos estamos uniendo a la Palabra que descendió del cielo y habitó entre nosotros. Porque la Navidad no es sólo un acontecimiento histórico o una imagen bonita que se encuentra en tarjetas y villancicos. La Navidad es la celebración de la unión de Dios con el hombre para la redención del mundo. Y ahí está la verdad de este Día santo: que la Palabra eterna de Dios, nacida en un pesebre, nacida en el tiempo pero presente desde toda la eternidad, nace de nuevo y vive en cada alma que lo recibe como Señor y Salvador.
“A lo suyo vino, y los suyos no le recibieron. Pero a todos los que le recibieron, les dio potestad de ser hijos de Dios, es decir, a los que creen en su Nombre; los cuales no nacieron de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de hombre, sino de Dios. Y aquel Verbo se hizo carne, y habitó entre nosotros (y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre) lleno de gracia y de verdad”.
¡Una Navidad muy alegre y bendita para todos ustedes!
El Reverendísimo Shane B. Janzen
Primado de la Iglesia Anglicana Tradicional
Mensagem do Primaz para o Natal de 2023
Natal! O dia e a época alegre em que celebramos o nascimento do Salvador, Jesus Cristo, o Filho de Deus Encarnado. O mundo ao nosso redor para por um breve momento; presentes são trocados, o amor se renova e familiares e amigos se reencontram.
No entanto, a mensagem do Evangelho para o Natal nos faria olhar além do meramente humano, além dos enfeites e das luzes, das canções de Natal e da alegria do Natal, para perguntar: “Quem é esta criança deitada numa manjedoura?” A resposta que todo verdadeiro crente daria é profundamente simples e profunda: “Ele é Deus encarnado, o Verbo feito carne, o Salvador do mundo”.
O Natal não é apenas o nascimento do Menino Jesus em Belém, embora seja certamente o centro das nossas celebrações. O Natal, a Natividade do Senhor, é a afirmação, a revelação, de que Jesus nascido de Maria é o Filho de Deus, aquele que veio e viveu entre nós, Deus no homem.
O humilde nascimento de Jesus em Belém é a revelação perfeita de Deus da realidade de que naquela noite santa, há tantos séculos atrás, o próprio Deus nasceu no mundo que Ele criou. E essa compreensão, essa verdade, é algo que muitas pessoas no nosso mundo moderno simplesmente não conseguem obter, muito menos aceitar. Consequentemente, para muitas pessoas, o significado do Natal foi perdido ou, infelizmente, substituído por uma versão mundana que, em última análise, desilude e até falha.
Nenhum de nós jamais poderia entender o que significa que Deus nasceu em uma manjedoura. Como explicamos que o Deus Todo-Poderoso, Criador do céu e da terra, se inclinou para se tornar uma criancinha? Foi e é, claro, o maior ato de humildade que o mundo já conheceu ou conhecerá.
Nossas mentes não conseguem começar a compreender, muito menos compreender completamente, o que significou para Deus se tornar homem. Nunca entenderemos por que Aquele que era infinitamente rico decidiu tornar-se pobre. Por que ele assumiria uma natureza humana e entraria em um mundo que ele sabia que acabaria por rejeitá-lo e matá-lo?
Nem podemos explicar por que Deus entrou no mundo que criou, não como rei, presidente ou super-homem; mas como um frágil bebê recém-nascido em uma vila escura em uma terra distante. No entanto, ele fez isso. Sem abandonar Sua natureza divina ou diminuir Sua Divindade, Ele nasceu em nosso mundo e viveu, morreu e ressuscitou, como nós em tudo, exceto no pecado.
As pessoas perguntam se ele conhecia a dor; Ele conhecia a perda de entes queridos, a traição de amigos? Ao que podemos responder com sinceridade: Sim, ele fez isso. Ele era plenamente humano, com todas as necessidades, emoções e fragilidades que são comuns a cada homem, mulher e criança. No entanto, Ele também era totalmente Deus: todo sábio, todo-poderoso, onisciente, todo amoroso. Jesus, o Verbo feito carne, o divino Filho de Deus, suspendeu voluntariamente a plena aplicação dos seus atributos divinos e nasceu de uma mãe humana, a Virgem Maria. Através do Seu nascimento, vida, ministério, paixão e morte, Ele permaneceu (e continua a ser) totalmente Deus e totalmente humano.
Durante mais de 2.000 anos, debates intensos têm ocorrido sobre quem Jesus realmente é, o que Ele representou, em que realmente consistiram sua vida e sua morte. Cultos e céticos ofereceram várias explicações. Alguns dizem que Ele é um entre muitos deuses, um ser criado, um anjo supremo, um bom professor, um profeta, um ativista social, um filósofo. Contudo, em todos os debates há um traço comum: eles fazem de Jesus menos que Deus, e às vezes até menos que humano. Mas as Escrituras e a história humana revelam a verdade.
O Evangelho de São João, que lemos todos os dias de Natal, começa com uma declaração clara de que Jesus é Deus:
“No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Ele estava no princípio com Deus. Todas as coisas foram feitas por intermédio dele, e sem ele nada do que foi feito se fez.” João 1:1-3.
Quem é “o Verbo” mencionada nesses versículos? O versículo 14 elimina qualquer dúvida:
“E o Verbo se fez carne, e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade; e vimos a sua glória, como a glória do unigénito do Pai.”
As evidências históricas bíblicas e não-bíblicas são esmagadoras de que esta Criança na manjedoura foi e é a encarnação de Deus. Em Jesus temos o cumprimento de antigas profecias sobre a vinda do Messias, tanto na revelação bíblica do Testamento Hebraico quanto nas profecias de culturas antigas, conforme demonstrado pelos registros históricos e, de forma mais pungente, pela jornada dos Magos a Belém.
Jesus iniciou o seu ministério terreno com um simples ato: criou o vinho numa festa de casamento em Caná da Galileia; No entanto, somente Deus pode criar algo do nada. Ele curou pessoas que estavam terrivelmente doentes. Ele deu aos cegos o dom da visão. Abriu ouvidos que nunca tinham ouvido antes. Ele restaurou membros quebrados e atrofiados. Ele criou peixes e pão para alimentar milhares de pessoas que estavam famintas pelo que só Ele poderia lhes dar. Ele ressuscitou os mortos simplesmente ordenando-lhes que se levantassem e saíssem. Ele perdoou a mulher pega em adultério e prometeu o Paraíso ao ladrão arrependido. Ele prometeu a você e a mim Seu amor incondicional e vida eterna.
Quem foi essa criança? Ele é Deus encarnado. A evidência é clara para todos que desejam procurá-lo e encontrá-lo. As Escrituras são claras, o registo humano é claro, embora muitos no nosso mundo hoje pareçam contentes em mantê-lo à distância: uma decoração sazonal, o bebé numa manjedoura uma vez por ano.
Mas para nós, ao fazermos nossas devoções de Natal e recebê-lo no Santíssimo Sacramento no dia de Natal, estamos nos unindo ao Verbo que desceu do céu e habitou entre nós. Porque o Natal não é apenas um acontecimento histórico ou uma imagem bonita encontrada em cartões e canções de natal. O Natal é a celebração da união de Deus com o homem para a redenção do mundo. E é aí que reside a verdade deste Dia Santo: que o Verbo eterno de Deus, nascido numa manjedoura, nascido no tempo mas presente desde toda a eternidade, nasce de novo e vive em cada alma que O recebe como Senhor e Salvador.
“Veio para o que era seu, e os seus não o receberam. Mas, a todos quantos o receberam, aos que crêem no seu nome, deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus; os quais não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do varão, mas de Deus. E o Verbo se fez carne, e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade; e vimos a sua glória, como a glória do unigénito do Pai.”
Um Natal muito alegre e abençoado para todos vocês!
O Reverendíssimo Shane B. Janzen
Primaz da Igreja Anglicana Tradicional