ON Palm Sunday the Church begins the journey of Holy Week. A journey from the crowded streets of Jerusalem to the empty tomb of Easter morning. An exodus from the bondage of sin to the freedom of salvation through the Cross of Christ.
As Scripture reveals, for forty years the people of Israel journeyed through the wilderness. Their exodus from bondage in Egypt to the Promised Land was a time of challenge and testing. God had freed His people, called them ‘Chosen’, set them apart from the other nations, and invited them into a sacred covenant – they would be His people, He would be their God.
The journey was not easy. Temptations and trials abounded. It was a pilgrimage not only from the oppression of Pharaoh but from the bondage of sin. The lure of the pagan nations around them was ever present. The struggle to be faithful always at hand. Even when some turned away from God, God remained faithful. The old way of life had to be left behind so that a new way of living as the chosen people of God could be realized. The tension between the old and the new was never far away. Jubilation was coupled with grumbling; the desire for the ways of the world was at odds with the desire for God.
There is a reason why the Church has us recall the Exodus in Lent and Passiontide. The Exodus is not only part of salvation history, it is part of our own story of redemption.
The journey in faith from sin and death to salvation and new life is our story, our calling, our pilgrimage. God’s people didn’t appreciate all that He had given them until it was taken away. We too, in our journey of faith, do not always appreciate God’s blessings until they are withdrawn.
We know from our personal stories, our personal experiences, that blessings, well-being, health, loved ones, a future imagined, can suddenly be taken away. It is then that the spiritual wilderness becomes very real to us; even as it did for the people of Israel. Their journey through the wilderness is our spiritual journey through the valleys and mountains, the winding roads, and narrow paths which mark our way in life. As the Chosen People made their way through the desert to the Promised Land, so we make our spiritual way through the Cross of Calvary to the promise of eternal life.
Through the days of Holy Week, we will be drawn back to the Exodus, to Mount Sinai, to the giving of the Law, to the ritual sacrifices for sin. We will be drawn back to our Lord’s Passion, to the Garden of Gethsemane, to the judgement seat of Pilate, to the giving of the new Law of Love, and to the shedding of the Saviour’s Blood upon the wood of the Cross.
The journey through the desert was not easy for God’s Chosen People. Walking the way of the Cross is not easy for us, the Redeemed of Christ. Behind the story of the Passion is the story of our own lives as we struggle with sin and temptation. Yet the Passion of Christ is also a story of love – the unfathomable love of God for His people. The Passion is the journey we walk with Jesus to His Cross; and it is our journey to the Cross for our salvation.
C.S. Lewis, writing to a colleague about Christ’s Passion, wrote: “As you said in that essay of yours one cannot in the Simon of Cyrene moment see the cross from the Joseph of Arimathea point of view, but one can remember that the other side is real.” As we recall from holy Scripture, Simon of Cyrene carried Jesus’ cross before it was accomplished; Joseph of Arimathea offered a tomb once it was finished. Sometimes our journey, with its joys and sorrows, sufferings and setbacks, makes it difficult to see the far horizon, to see God’s plan and purpose. To see through Jesus’ Passion and Crucifixion to the Resurrection but it is the key that holds the world and each of us in God’s grace.
Holy Week is a reminder that Jesus lived out God’s story of redemption for us. His Passion becomes our Passion story. Our journey as the redeemed of Christ takes us from the Cross to the promise of a new Heaven and a new Earth. A reminder that we’ve been bought with a price. We have been redeemed by the Blood of Christ. Jesus offered Himself, the spotless Victim, the one, true and everlasting Sacrifice. By means of His passion and death, burial and resurrection, we are redeemed and receive the promise of eternal life.
From Palm Sunday through to Good Friday on to the glory of Easter Day, each of us, in our own way, in our own spiritual journey, will come to know what it means to follow in faith the One Who came among us, “Who gave His life a ransom for many.”
As we enter into Holy Week leading to the blessings of Easter, we know our journey of faith is not yet complete. We have more trials, more challenges, more difficulties and struggles to encounter and overcome but we do so in the knowledge that we are not alone. The Cross stands before us, our crucified and risen Saviour ever with us.
In these days, may we draw nearer to God through the Passion, Death, and Resurrection of His beloved Son, our Saviour Jesus Christ. May we ever be ready to share His Gospel message of salvation to a waiting world, even as we progress in our journeys, our own stories of faith.
I extend to you my blessing and prayers for a deeply spiritual Holy Week and an equally joyous Eastertide.
+Shane
Palm Sunday 2025
EL Domingo de Ramos, la Iglesia inicia el camino de la Semana Santa. Un viaje desde las calles abarrotadas de Jerusalén hasta la tumba vacía de la mañana de Pascua. Un éxodo de la esclavitud del pecado a la libertad de la salvación mediante la Cruz de Cristo.
Como revelan las Escrituras, durante cuarenta años el pueblo de Israel peregrinó por el desierto. Su éxodo de la esclavitud en Egipto a la Tierra Prometida fue un tiempo de desafíos y pruebas. Dios había liberado a su pueblo, lo había llamado «Elegido», lo había apartado de las otras naciones, y lo había invitado a un pacto sagrado: ellos serían Su pueblo, Él sería su Dios.
El camino no fue fácil. Abundaron las tentaciones y las pruebas. Fue una peregrinación no solo para escapar de la opresión del Faraón, sino también de la esclavitud del pecado. La tentación de las naciones paganas que los rodeaban estaba siempre presente. La lucha por la fidelidad, siempre presente. Aun cuando algunos se alejaron de Dios, Dios permaneció fiel. La antigua forma de vida tuvo que dejarse atrás para que se pudiera realizar una nueva forma de vivir como pueblo elegido de Dios. La tensión entre lo viejo y lo nuevo siempre estuvo presente. El júbilo se combinaba con las quejas; el deseo por las costumbres del mundo contrastaba con el deseo por Dios.
Hay una razón por la que la Iglesia nos invita a recordar el Éxodo durante la Cuaresma y la Pasión. El Éxodo no solo forma parte de la historia de la salvación, sino de nuestra propia historia de redención.
El camino de fe desde el pecado y la muerte hasta la salvación y la nueva vida es nuestra historia, nuestro llamado, nuestra peregrinación. El pueblo de Dios no apreció todo lo que Él les había dado hasta que se lo arrebató. Nosotros también, en nuestro camino de fe, no siempre apreciamos las bendiciones de Dios hasta que nos las retiran.
Sabemos por nuestras historias y experiencias personales que las bendiciones, el bienestar, la salud, los seres queridos, un futuro imaginado, pueden desaparecer repentinamente. Es entonces cuando el desierto espiritual se vuelve muy real para nosotros, tal como lo fue para el pueblo de Israel. Su viaje por el desierto es nuestro viaje espiritual a través de valles y montañas, los caminos sinuosos, y las sendas estrechas que marcan nuestro camino en la vida. Así como el Pueblo Elegido recorrió el desierto hacia la Tierra Prometida, nosotros también recorremos nuestro camino espiritual a través de la Cruz del Calvario hacia la promesa de la vida eterna.
Durante los días de la Semana Santa, nos remontaremos al Éxodo, al Monte Sinaí, a la promulgación de la Ley, a los sacrificios rituales por el pecado. Nos remontaremos a la Pasión de nuestro Señor, al Huerto de Getsemaní, al tribunal de Pilato, a la promulgación de la nueva Ley de Amor, y al derramamiento de la Sangre del Salvador sobre el madero de la Cruz.
El viaje por el desierto no fue fácil para el Pueblo Elegido de Dios. Recorrer el camino de la Cruz no es fácil para nosotros, los Redimidos de Cristo. Detrás de la historia de la Pasión se encuentra la historia de nuestras propias vidas mientras luchamos con el pecado y la tentación. Sin embargo, la Pasión de Cristo es también una historia de amor: el amor insondable de Dios por su pueblo. La Pasión es el camino que recorremos con Jesús hacia su cruz; y es nuestro camino hacia la cruz para nuestra salvación.
C.S. Lewis, escribiendo a un colega sobre la Pasión de Cristo, escribió: «Como dijiste en ese ensayo tuyo, en el momento de Simón de Cirene, uno no puede ver la cruz desde la perspectiva de José de Arimatea, pero sí puede recordar que el otro lado es real». Como recordamos de las Sagradas Escrituras, Simón de Cirene cargó con la cruz de Jesús antes de que se cumpliera; José de Arimatea ofreció una tumba una vez terminada. A veces nuestro camino, con sus alegrías y tristezas, sufrimientos y reveses, nos dificulta ver el horizonte lejano, comprender el plan y el propósito de Dios. Ver a través de la Pasión y Crucifixión de Jesús hasta la Resurrección, pero es la clave que mantiene al mundo y a cada uno de nosotros en la gracia de Dios.
La Semana Santa nos recuerda que Jesús vivió la historia de redención de Dios por nosotros. Su Pasión se convierte en nuestra historia de Pasión. Nuestro camino como redimidos de Cristo nos lleva desde la Cruz hasta la promesa de un Cielo nuevo y una Tierra nueva. Un recordatorio de que hemos sido comprados por un precio. Hemos sido redimidos por la Sangre de Cristo. Jesús se ofreció a sí mismo, Víctima inmaculada, el único, verdadero y eterno Sacrificio. Por su pasión, muerte, sepultura y resurrección, somos redimidos y recibimos la promesa de la vida eterna.
Desde el Domingo de Ramos hasta el Viernes Santo y la gloria del Día de Pascua, cada uno de nosotros, a su manera, en su propio camino espiritual, llegará a comprender lo que significa seguir con fe a Aquel que vino entre nosotros, «quien dio su vida en rescate por muchos».
Al entrar en la Semana Santa que nos lleva a las bendiciones de la Pascua, sabemos que nuestro camino de fe aún no ha terminado. Tenemos más pruebas, más desafíos, más dificultades y luchas que afrontar y superar, pero lo hacemos sabiendo que no estamos solos. La cruz está ante nosotros, nuestro Salvador crucificado y resucitado siempre con nosotros.
En estos días, acerquémonos más a Dios a través de la Pasión, Muerte y Resurrección de su amado Hijo, nuestro Salvador Jesucristo. Que estemos siempre dispuestos a compartir su mensaje evangélico de salvación a un mundo que espera, incluso a medida que avanzamos en nuestros caminos, en nuestras propias historias de fe.
Les extiendo mi bendición y mis oraciones por una Semana Santa profundamente espiritual y un tiempo Pascual igualmente gozoso.
+Shane
Domingo de Ramos 2025
NO Domingo de Ramos, a Igreja inicia a jornada da Semana Santa. Uma jornada das ruas lotadas de Jerusalém ao túmulo vazio da manhã de Páscoa. Um êxodo da escravidão do pecado para a liberdade da salvação por meio da Cruz de Cristo.
Como revelam as Escrituras, por quarenta anos o povo de Israel viajou pelo deserto. Seu êxodo da escravidão no Egito para a Terra Prometida foi um tempo de desafios e provações. Deus libertou Seu povo, chamou-o de “Escolhido”, separou-o das outras nações e o convidou para uma aliança sagrada – eles seriam Seu povo, Ele seria seu Deus.
A jornada não foi fácil. Tentações e provações abundaram. Foi uma peregrinação não apenas da opressão do Faraó, mas também da escravidão do pecado. A atração das nações pagãs ao seu redor estava sempre presente. A luta pela fidelidade estava sempre presente. Mesmo quando alguns se afastaram de Deus, Deus permaneceu fiel. O antigo modo de vida teve que ser deixado para trás para que um novo modo de viver como povo escolhido de Deus pudesse ser concretizado. A tensão entre o antigo e o novo nunca esteve longe. O júbilo era acompanhado de resmungos; o desejo pelos caminhos do mundo contrastava com o desejo por Deus.
Há uma razão pela qual a Igreja nos faz recordar o Êxodo na Quaresma e na Paixão. O Êxodo não é apenas parte da história da salvação, é parte da nossa própria história de redenção.
A jornada de fé, do pecado e da morte para a salvação e uma nova vida, é a nossa história, o nosso chamado, a nossa peregrinação. O povo de Deus não apreciou tudo o que Ele lhes havia dado até que lhe foi tirado. Nós também, em nossa jornada de fé, nem sempre apreciamos as bênçãos de Deus até que elas sejam retiradas.
Sabemos, por nossas histórias pessoais, nossas experiências pessoais, que bênçãos, bem-estar, saúde, entes queridos, um futuro imaginado, podem repentinamente nos ser tirados. É então que o deserto espiritual se torna muito real para nós; assim como aconteceu com o povo de Israel. Sua jornada pelo deserto é a nossa jornada espiritual pelos vales e montanhas, pelas estradas sinuosas e pelos caminhos estreitos que marcam o nosso caminho na vida. Assim como o Povo Eleito percorreu o deserto rumo à Terra Prometida, nós percorremos o nosso caminho espiritual através da Cruz do Calvário rumo à promessa da vida eterna.
Durante os dias da Semana Santa, retornaremos ao Êxodo, ao Monte Sinai, à promulgação da Lei, aos sacrifícios rituais pelo pecado. Voltaremos à Paixão de Nosso Senhor, ao Jardim do Getsêmani, ao tribunal de Pilatos, à promulgação da nova Lei do Amor e ao derramamento do Sangue do Salvador no madeiro da Cruz.
A jornada pelo deserto não foi fácil para o Povo Eleito de Deus. Trilhar o caminho da Cruz não é fácil para nós, os Redimidos de Cristo. Por trás da história da Paixão está a história das nossas próprias vidas enquanto lutamos contra o pecado e a tentação. No entanto, a Paixão de Cristo é também uma história de amor – o amor insondável de Deus por Seu povo. A Paixão é a jornada que percorremos com Jesus até a Sua Cruz; e é a nossa jornada até a Cruz para a nossa salvação.
C.S. Lewis, escrevendo a um colega sobre a Paixão de Cristo, escreveu: “Como você disse naquele seu ensaio, não se pode, no momento de Simão de Cirene, ver a cruz da perspectiva de José de Arimateia, mas pode-se lembrar que o outro lado é real.” Como recordamos das Sagradas Escrituras, Simão de Cirene carregou a cruz de Jesus antes que ela fosse concluída; José de Arimateia ofereceu um túmulo depois que ela foi concluída. Às vezes, nossa jornada, com suas alegrias e tristezas, sofrimentos e contratempos, torna difícil para nós ver o horizonte distante, e entender o plano e o propósito de Deus. Ver através da Paixão e Crucificação de Jesus até a Ressurreição, mas é a chave que mantém o mundo e cada um de nós na graça de Deus.
A Semana Santa nos lembra que Jesus viveu a história da redenção de Deus por nós. Sua Paixão se torna a nossa história de Paixão. Nossa jornada como redimidos de Cristo nos leva da Cruz à promessa de um novo Céu e uma nova Terra. Um lembrete de que fomos comprados por um preço. Fomos redimidos pelo Sangue de Cristo. Jesus se ofereceu a si mesmo, a Vítima imaculada, o único, verdadeiro e eterno Sacrifício. Por meio de Sua paixão e morte, sepultamento e ressurreição, somos redimidos e recebemos a promessa da vida eterna.
Do Domingo de Ramos à Sexta-feira Santa, até a glória da Páscoa, cada um de nós, à sua maneira, em sua própria jornada espiritual, conhecerá o que significa seguir com fé Aquele que veio entre nós, “que deu a sua vida em resgate por muitos”.
Ao entrarmos na Semana Santa, que nos levará às bênçãos da Páscoa, sabemos que nossa jornada de fé ainda não está completa. Temos mais provações, mais desafios, mais dificuldades e lutas para enfrentar e superar, mas o fazemos isso sabendo com que não estamos sozinhos. A Cruz está diante de nós, nosso Salvador crucificado e ressuscitado sempre conosco.
Nestes dias, aproximemo-nos de Deus por meio da Paixão, Morte e Ressurreição de Seu Filho amado, nosso Salvador Jesus Cristo. Que estejamos sempre prontos para compartilhar Sua mensagem evangélica de salvação com um mundo que espera, mesmo enquanto progredimos em nossas jornadas e em nossas próprias histórias de fé.
Estendo a vocês minha bênção e orações por uma Semana Santa profundamente espiritual e uma Páscoa igualmente alegre.
+Shane
Domingo de Ramos de 2025